乙基麦芽酚，是一种常用的有芳香香气的多功能食物增加剂。乙基麦芽酚对食物的香味改进和增强具有显著效果，对甜食起着增甜效果，且能延伸食物储存期。在肉制品加工中增加乙基麦芽酚后，不仅能大幅度地增强肉得香味，还能在一定程度上去除苦味、涩味、腥膻味、酸味等杂味。

乙基麦芽酚为白色晶体粉末，具有焦甜、生果样香气，其溶液均较稳定，可溶于水、乙醇、甘油。但容易和铁生成络合物，故溶液不宜长时间与铁品接触，应保存在玻璃或塑料容器中。乙基麦芽酚是一种 用量极少、 的高级食物增加剂。

对各种食物原有的香甜美味有极强的增效效果。适用于肉制品、烧腊品、罐头、调味品、糖果、饼干、面包、巧克力、可可制品、麦片、槟榔、凉果蜜饯制品及各种饲料等。
在肉制品加工中增加乙基麦芽酚后，乙基麦芽酚将于肌红蛋白中的铁离子产生络合反响，然后避免肌红蛋白降解成无铁的卟啉--球蛋白络合物。因为球蛋白络合物在一般状态下易于进一步分解，其产品一半是带浅绿色的卟啉，然后影响肉制品的风味和质量。乙基麦芽酚的存在将避免肌红蛋白降解的产生，或者是在不增加亚硝酸盐状态下，就可以使罐装熟肉呈粉红色。乙基麦芽酚还具有去除原料的杂味，保持持久的幽香风味的功效，比如肉制品加工中冷冻肉的肉质、肉感、风味都不如鲜肉，如果加工中增加乙基麦芽酚，将缩短两者风味上的差异性。