海藻酸钠是海带、巨藻等褐藻类海藻中构成细胞膜的主要成份。工业级海藻酸钠为淡黄色颗粒或粉末，食品级海藻酸钠为乳白色颗粒或粉末，无臭，无味。

主要用途：
   印染业：海藻酸钠带正电荷，与带阳电性的活性染料相互排斥，不会与活性染料发生共价结合，促使染料上浆。因而印出的纺织品花纹鲜艳，给色量高，线条轮廓清楚，可塑性和渗透性好，成品柔软富有弹性，手感好。
   食品业：海藻酸钠广泛应用于食品工业。
   人造仿型食品：海藻酸钠是海藻蜇皮，蜇丝，人造葡萄，人造樱桃的主要原料。
   冷食品：海藻酸钠作为冰淇淋，大雪糕的稳定剂，其组织致密，溶解速度缓慢。也是爽口凉粉，果冻的主要原料。
   糕点食品：海藻酸钠作为点心（饼干，面包，挂面，巧克力等）成型剂和面包上光剂。使饼干等香脆而不易破碎，使面条滑韧，减少折断率和破碎。海藻酸钠是果酱，辣酱，果子冻，番茄酱，鱼糕，布丁，色拉调味汁的良好增稠剂。
   饮料：海藻酸钠可做啤酒稳定剂和酒的澄清剂。
   冷藏保鲜：在水果，鱼肉等食品上涂上一层海藻酸钠薄膜，与空气不直接接触，可阻止细菌侵入，抑制食品本身的水份蒸发，延长贮藏时间。医药行业：可以作为片剂的粘结剂，赋形剂，牙模材料，止血剂。
   其他工业：可以作为电焊条涂料，铸造的粘结剂，造纸工业表面施胶，污水处理。