磷脂泛指各种含磷的脂类，分成磷酸甘油酯和神经磷脂等。磷酸甘油酯主要有卵磷脂(磷脂酰胆碱)，脑磷脂(磷脂酰乙醇胺)，酪氨酸磷脂和肌醇磷脂。其基本结构是磷酸甘油酯中所含甘油的两个羟基和脂肪酸结合成酯，第三个羟基被磷酸酯化生成磷脂酸，再连续其它醇羟基化合物，即组成不同的磷脂。

大豆卵磷脂（Lecithin High Potency又称大豆蛋黄素），是精制大豆油过程中的副产品。市面上粒状的大豆卵磷脂﹐是大豆油在脱胶过程中沉淀出来的磷脂质，再经加工、干燥之后的产品。纯品的大豆卵磷脂为棕黄色蜡状固体，易吸水变成棕黑色胶状物。

在食品工业中，磷脂常被用作乳化剂，让油类能溶于水。常见的有卵磷脂，一般以食用油为原料制造，用作面包、固体巧克力食品等的食品添加剂。 用作抗氧化剂，可用于糕点、糖果和氢化植物油，按生产需要适量使用，还可作为乳化剂等。用作食品起酥剂。

按日本规定，作为乳化剂可用于人造奶油、起酥油，占总脂肪含量的0.10.5；巧克力、乳脂糖（赋予产品光泽，改善咀嚼感，防止发花，降低巧克力精炼时的粘度以便于生产、切断，巧克力中用量0.30.5，乳脂糖中用量0.20.5）；面包、饼干、蛋糕0.20.5（与油及起酥油混用，防止老化及抗氧化作用）