麦芽糖醇的主要作用就是作为食品添加剂存在，其可以增加食品的甜味和稠密度。由于麦芽糖的口味很好，具有良好的保湿型和非结晶性可用于制作各种糖果和功能性食品，添加麦芽糖醇的饮料口感也会更加丰满润滑。

所以麦芽糖醇的作用主要体现在食品加工上，这些作用有：
1、应用在面包中的作用，在欧美国家面包是人们的主食，在我国也逐渐发展成为人们的主食，麦芽糖醇难以被面包酵母、霉菌等菌类利用，属于难发酵性糖质，可以延长面包的保质期，同时，加入麦芽糖醇后，面包更加柔软，口感细腻
2、应用在乳制品中的作用，添加麦芽糖醇的乳制品，不但对乳制品的风味无影响，更使其具有独特的色香味，营养丰富，而且甜度低，热能低，稳定性和水溶性好，不会增加代谢负担。